Grote groepen bultruggen trekken aan het begin van de winter op het zuidelijk halfrond vanaf Antarctica richting het warmere noorden, naar het Great Barrier Reef. Die migratieroute staat ook wel bekend als de ‘Humpback Highway’. Dr. Wally Franklin, directeur van het Oceania Project, heeft dit jaar al waarnemingen gemeld voor de kust van onder meer Sydney, Byron Bay, Merimbula en de Gold Coast. Meestal bereikt het seizoen zijn hoogtepunt eind juni en in juli.

"Pakweg 20 jaar geleden zagen we rond Pasen de eerste een of twee walvissen langskomen. Dit jaar waren dat er al acht keer zo veel", legt professor Mike Noad uit, directeur van het Center for Marine Science aan de Universiteit van Queensland.

Deze cijfers zijn ongelooflijk bemoedigend, aangezien volgens Noad bijna 99 procent van de bultruggenpopulatie was uitgeroeid door walvisjacht. Sinds de commerciële vangst in Australië in de jaren zestig is verboden, hebben bultruggen een geweldige comeback gemaakt: van nog slechts zo’n 300 in Oost-Australië tot 40.000 nu.